Eferie je rozdělena. Na severu vládne pevnou rukou zrádce Fane Mortem se svou Dračí gardou, zatímco na jihu bojuje o moc a území hrstka vznešených lordů. Calena Bryera ovšem nic z toho příliš neznepokojuje. Čeká ho totiž Zkouška, což je nebezpečný rituál, kterým musí v odlehlé vesnici jménem Dolinka projít každý osmnáctiletý mladík. Calen však ještě netuší, že to je to nejmenší, co si pro něj osud přichystal. Poté, co se on a jeho přátelé setkají se třemi cizinci prchajícími před Faneovými vojáky, se mu totiž život obrátí vzhůru nohama. Z Calena se proti jeho vůli stává štvanec, jemuž nezbývá nic jiného než se s těmito neznámými muži spojit. A když se navíc ukáže, proč po nich říše pase, ocitá se Calen ve víru událostí, které už nedokáže zastavit. A brzy si navíc uvědomí, že jeho role v nastávající válce bude mnohem důležitější, než by on sám kdy čekal…